FAQ´s zu solarthermischen Kraftwerken

Sind solarthermische Kraftwerke wirtschaftlich?

Mit solarthermischen Kraftwerken kann der günstigste Solarstrom produziert werden. Ein Kostenvergleich mit fossil erzeugtem Strom ist jedoch nur unter vergleichbaren Randbedin-gungen sinnvoll. Mit den Stromerzeugungskosten eines emissionsfreien Kraftwerkes ist so-larthermisch erzeugter Strom bereits heute wettbewerbsfähig.

Solarthermische Kraftwerke befinden sich jedoch erst am Anfang ihrer Lernkurve, so dass noch hohe Kostensenkungspotenziale ausgeschöpft werden können. Zudem kann aufgrund der für diese Kraftwerke entwickelten Speichertechnologien kostbarer Mittel- und Spitzen-laststrom bereitgestellt werden. Innerhalb der nächsten 10 bis 12 Jahre wird daher in diesem Bereich eine direkte Konkurrenzfähigkeit von solarthermisch mit konventionell erzeugtem Strom erwartet.

Können solarthermische Kraftwerke wirtschaftlich in Deutschland betrieben werden?

Nein, solarthermische Kraftwerke benötigen einen hohen Anteil an direkter Sonneneinstrah-lung. Die vergleichsweise wenigen Sonnenstunden in Deutschland ermöglichen zwar den Betrieb von Versuchsanlagen, jedoch keine kommerzielle Nutzung. Vor diesem Hintergrund handelt es sich bei den in Deutschland vorangetriebenen Entwicklungen um Exporttechnolo-gien für den Sonnengürtel der Erde. Die Exportchancen stehen gut, da deutsche Firmen und Forschungsinstitute auf diesem Gebiet zur Weltspitze zählen. Mit Unterstützung des BMU sollen sie in die Lage versetzt werden, sich bei den Projekten im Süden Europas, in den USA und in Entwicklungsländern zu beteiligen. Für den Klimaschutz ist es nicht relevant, ob Kraftwerke in Deutschland oder in anderen Regionen der Welt errichtet werden.

Im Sonnengürtel der Erde befinden sich insbesondere öl- und erdgasreiche Staaten sowie arme Entwicklungsländer. Werden solarthermische Kraftwerke in dieser Region benötigt bzw. können sich die Länder dort diese Technologie überhaupt leisten?

Ja. Die sog. Ölstaaten bekunden zunehmend Interesse an solarthermischen Kraftwerken, da mit dieser Technologie fossile Ressourcen effizient substituiert und damit auch langfristig Gewinne im Ölgeschäft erzielt werden können. Z. B. treiben die Vereinigten Arabischen Emi-rate in Kooperation u. a. mit deutschen Partnern die Entwicklung von solarthermischen Turmkraftwerken voran. Weitere Standorte befinden sich in Spanien und Algerien, wo Strom aus solarthermischen Kraftwerken durch ein Stromeinspeisegesetz besonders vergütet wird. Gerade Länder in Nordafrika verfügen über Standorte mit den weltweit besten Einstrah-lungsbedingungen. Vor diesem Hintergrund wird derzeit über internationale Energiepartner-schaften diskutiert. Bereits heute könnte aus Nordafrika importierter Solarstrom kostengüns-tiger sein als Solarstrom, der in Deutschland produziert wird.

Wie kann mit solarthermischen Kraftwerken eine Versorgungssicherheit gewährleistet werden?

Durch den Einsatz von Speichern. Diese ermöglichen die Stromproduktion ohne Sonnenein-strahlung und damit die zuverlässige Bereitstellung von Mittel- und Spitzenlaststrom. Alterna-tiv kann ein kontinuierlicher Betrieb auch durch Zufeuerung, z. B. von Biomasse oder ande-ren Brennstoffen, aufrecht erhalten werden. In beiden Fällen ist die Versorgungssicherheit vergleichbar zu konventionellen Kraftwerken.

Ist der Strom aus Windkraftanlagen nicht günstiger als der aus solarthermischen Kraftwerken und sollte man sich deswegen nicht auf einen globalen Ausbau von Windkraftanlagen konzentrieren?

Mit Windkraftanlagen kann an windreichen Standorten sehr kostengünstig Strom produziert werden. Das globale Windpotenzial beträgt jedoch nur ein Bruchteil des globalen Strah-lungspotenzials. Darüber hinaus weisen solarthermische Kraftwerke eine Reihe von Eigen-schaften auf, die für eine auf erneuerbaren Quellen basierenden Energiewirtschaft unver-zichtbar sind. Z. B. wirken sie - insbesondere durch Einsatz von Speichern - stabilisierend auf Stromnetze, so dass fluktuierende Energieeinträge ausgeglichen und damit der verstärk-te Ausbau auch von Windkraftanlagen ermöglicht wird. Zudem können solarthermische Kraftwerke in den Wüstenzonen mit ihrem nahezu unbeschränkten Land- und Einstrahlungs-potenzial ohne Konkurrenz zum sonstigen Landbedarf oder zur Lebensmittelerzeugung er-richtet werden.

Welche Rolle spielen deutsche Unternehmen und Forschungsinstitute?

Deutsche Unternehmen verfügen über internationale Spitzentechnologien, die bereits in gro-ßem Stil kommerziell eingesetzt werden. Dazu zählen z. B. Kollektoren, Receiver und Spei-cher für Parabolrinnenkraftwerke. Die enge Kooperation zwischen Unternehmen und For-schungsinstituten ermöglicht dabei einen schnellen Technologietransfer. Zudem befindet sich eine hocheffiziente Turmtechnologie im Versuchs- und Demonstrationsstadium, auch hier zählen deutsche Institutionen zur Weltspitze.

Warum sind bisher - z. B. im Vergleich zur Photovoltaik und Windenergie - so wenige solarthermische Kraftwerke in Betrieb?

Dafür gibt es im Wesentlichen zwei Gründe: solarthermische Kraftwerke können zwar mit deutscher Spitzentechnologie errichtet, nicht aber in Deutschland wirtschaftlich betrieben werden. Damit konnten lange Zeit keine für deren Markteinführung ausreichenden Förderin-strumente (z. B. Einspeisegesetze) genutzt werden. Zudem handelt es sich bei solarthermi-schen Kraftwerken um Großtechnologien mit Investitionsvolumina von bis zu einigen hundert Mio. Euro, die in der Vergangenheit für viele Standorte im Ausland nicht akquiriert werden konnten. Dies führte in den Jahren 1991 bis 2006 trotz technologischen Weiterentwicklungen zu einem Stillstand beim Ausbau dieser Technologie. Durch das in Spanien in Kraft getrete-ne Einspeisegesetz, Aktivitäten in Nordafrika sowie ambitionierten Ausbaupläne in den US Südweststaaten konnte diese Situation inzwischen aufgelöst werden.

Sind solarthermische Kraftwerke für eine globale Energiewende unverzichtbar?

Ja. Das solare Energiepotenzial übertrifft sowohl die Potenziale der gesamten übrigen erneuerbaren als auch fossilen Ressourcen. Rechnerisch genügt die Einstrahlung auf ca. 2 % der Fläche der Sahara, um den gesamten Weltenergiebedarf zu decken. Dieses Strahlungspotenzial kann am kostengünstigsten durch solarthermische Kraftwerke genutzt werden. Entscheidend ist zudem die Möglichkeit der Energiespeicherung, durch die die Stromproduktion rund um die Uhr und insbesondere zu Spitzenzeiten ermöglicht wird.